O que é vitiligo?

É uma doença que é caracterizada pela despigmentação da pele, formando manchas acrômicas de bordas bem delimitadas ao crescimento centrífugo. Também é possível que ocorra uma despigmentação do cabelo. É freqüente em 1% da população e em 30% dos casos de vitiligo, pode ser hereditária. O diagnóstico em doentes com patologias oculares é significantemente maior na população em geral. Às vezes, o vitiligo surge após alguns tipos de traumas ou queimaduras solares. A causa do vitiligo ainda não foi esclarecida, mas há três teorias para explicar a destruição dos melanócitos, uma delas é que se pode adquirir o vitiligo, uma doença auto-imune pela formação de anticorpos antimelanócitos. É associada a doenças como diabetes, anemia perniciosa, lúpus, esclerose, síndrome de Down, tiróide de Hashimoto, entre outras. Também é possível que os metabólitos intermediários sejam formados por células melanóciticas. Porém pode ser que um mediador neuroquímico causaria a destruição dos melanócitos ou inibiria a produção de melanina, assim causando o vitiligo.
Também não há descrição de sintomas. Na maioria dos casos o paciente procura um profissional médico pelo transtorno estético que a doença ocasiona. Embora, há quem consulte em virtude das queimaduras solares nas áreas manifestadas.
No começo surgem manchas hipocrômicas, depois acrômicas de nítidos, geralmente com bordas com formas e extensão variáveis. Há tendência à destruição simétrica, as áreas que em sua maioria são mais afetadas são: os punhos, dorso das mãos, dedos, axilas, pescoço, área genitália, o canto da boca, olhos, cotovelos, joelhos, virilha e antebraços, é um tanto quanto raro avançar para as palmas das mãos e as plantas dos pés. O vitiligo em sua maioria causa uma disfunção emocional, tomando como necessário o acompanhamento de um profissional no tratamento psicológico. Já o diagnóstico em sua maioria, não apresenta dificuldades. O exame do paciente é feito com a lâmpada de Wood que pode ser de grande utilidade para detectar algumas manchas iniciais. A biopsia, que é uma espécie de exame de pele, dificilmente é necessário para o diagnostico diferencial, a evolução do vitiligo é imprevisível, não havendo critério clínico ou laboratorial que oriente na progressão da doença. Não é muito raro quando a pele volta a sua cor naturalmente. É fundamental o uso de filtro solar na parte em que a pele está despigmentada, é necessário o uso deste para se proteger de queimaduras e danos solar ao longo prazo, as lesões do vitiligo queimam-se facilmente as margens pigmentam-se, tornando-as com um maior contraste. Além disso, a queimadura solar pode aumentar ou desencadear novas lesões. Outro método terapêutico eficaz no tratamento do vitiligo é a fotoquimioterapia, seguidas da exposição à radiação ultravioleta. A modalidade mais conhecida e estudada é o método PUVA (P = psoraleno, substância química fotossensibilizante, e UVA = ultravioleta).
No caso da prevenção, ainda não existe um método contra a doença e para sua progressão. Um exemplo real, era o caso do Astro do Pop Michael Jackson.